Las negociaciones son procesos a través de los cuales dos o más partes tratan de reducir o terminar un conflicto entre ellos. Una negociación exitosa es entonces cuando las partes suscriben un compromiso. La negociación implica que las partes deben hacer concesiones, comunicarse y persuadir para alcanzar este compromiso.
Se negocia porque (y solo cuando) las metas personales dependen de la cooperación de otras personas. Así, se negocia porque se tiene la oportunidad de mejorar la situación actual. Un sindicato negocia para mejorar las condiciones de trabajo de sus empleados, un país negocia para recibir de otros más descuentos comerciales favorables, y un comprador negocia con un vendedor para conseguir el precio más bajo por el producto.
Todos negociamos en un punto de nuestras vidas. Por ejemplo, un hijo puede negociar con su padre para que le permita llegar tarde a casa luego de una fiesta, un alumno con un profesor para que le de una nota alta, o con la pareja para escoger el mejor lugar para divertirse. La negociación es parte fundamental de las relacione humanas.